绍祖叉着腰：“奇怪了你，有人帮你跳出火坑还不乐意？就喜欢被老蔡夫妻打骂？”娴姐儿垂头道：“这等厚情，我报答不起。即便相公仗义疏财，我受了恩惠，心里会一直挂念。不如忍耐几年，把账还上，心里也踏实——我不寻短见了就是。”
　　
　　绍祖一片热心，被她这番话说得透体冰冷，只好耐下性子，问她怎么陷在这里的。
　　
　　娴姐儿说，她姓吕，大名英娴，陕西西安人，父亲吕小山在京城开了一家粮店，她和母亲在老家生活。年初，母亲病逝，给父亲寄信，杳然无音，她衣食无着，就变卖房子凑了盘缠，带着家里的一个老苍头去北京寻父。过怀来，恰逢战乱走不得，两人就住这家客店。
　　
　　后来苍头生病，她托老蔡请大夫，老蔡欺她外乡人，串通大夫，医金药费昂贵，盘缠花尽，老仆到底还是死了，棺材也是托老蔡买的，加上饭钱房钱，自己倒欠了蔡家三十两。
　　
　　绍祖感叹：“你是有情义的，为一个苍头，费心至此。”英娴道：“最先，老蔡是想收我做小抵了欠账，我自然不从，二娘也不答应，就让我在店里打杂，每天半分银子，其实是让我抛头露面，给地方人看，还是想把我卖给谁家做小老婆。”
　　
　　绍祖急道：“再不赎身，改天真把你卖了！你放心，我张绍祖是顶天立地的汉子，帮你是出于义气，绝无非分之想。这金子，还了账，足够你盘缠到北京。我是正经人，不会坑你。”
　　
　　英娴笑道：“张相公，你是个豪杰。可我不想受人恩惠。老蔡两口子想卖我，也没那么容易，我非他家丫头，不过欠账，闹到官府我也有的辩。”绍祖叫道：“大明的官府早烂了！他们打点打点，官府怎会向着你！”这时，又听见二娘在厨房骂寻，英娴起身道：“人各有命，我自有主张。”她屈膝福了福，转身去了。
　　
　　店内，朱抗还在和那群食客说话，绍祖到客房洗脚。聊到夜深，众人才倦了，散场回家。绍祖一边打地铺一边问：“打听出什么了？”
　　
　　朱抗道：“今年七月二十一，上皇在附近驻跸，官兵抢掠民家牛羊三百多头，百姓告状，反被打死了几个。土木战后，他们帮忙救治伤兵，多少人家用尽了钱粮，可伤兵走时还劫掠了一场。”