与牡丹的花开一季不同，除了冬季，月季月月开。闲来无事，方继先会在月季园赏花，而书房里传出的琅琅读书声更加使他感到惬意无比。
　　现在，秋天如约而至，月季花凋谢了，连同枯萎的叶子随风飘落。院子是有专人打扫的，但是，潘士光却拿起了扫帚，想为东家做点什么。
　　走进南书房，看到潘士光正吃力地扫院子，方继先却没有去劝止，而是目不转睛地注视着他，那目光里有爱怜，也有欣赏。
　　“老爷，您来了，您坐。”潘士光一抬头，看到了方继先，连忙放下扫帚，踉跄几步，扯起衣袖，擦了下花园里的汉白玉石条凳。
　　方继先坐下来，指着对面的石条凳：“来，你也坐下吧。”“谢谢老爷。”潘士光笑了下，听话地落座。“三个多月了，想家了吧？”方继先伸出了三根手指头。
　　潘士光有些紧张，点点头，又摇摇头。“腿伤养好了，你有什么打算啊？”方继先和蔼可亲地问。
　　什么打算？潘士光原本没打算，现在却有了。他心里琢磨，回到老家就是继续吃苦受穷，或许今辈子连个媳妇也找不到，这是因为，他只有一个姐姐可以出卖。宏德堂跟他非亲非故，却对他这么好，能为这样的东家干活卖力，是求之不得的。“老爷，您就留下俺吧，俺有的是力气。”潘士光用乞求的目光看着方继先。
　　原来，潘士光跟他想到一块儿了，方继先高兴地说：“好，你留下吧，宏德堂从来都不亏待任何一个人。”
　　潘士光一听，激动得想跪下，方继先一把拉住了他。“不用行这么大的礼了，宏德堂也需要你这么个人。”方继先微笑着说。
　　一个要留，一个想收，这是两全其美的事情，如同痴男怨女的两情相悦。
　　转眼到了冬日，潘士光腿伤痊愈，他带着老爷方继先为他准备的丰盛年货，回到平度潘郭庄，陪着爹娘过了春节。一出正月，他便迫不及待地回到了宏德堂。自然，他的爹娘会询问宏德堂的情况，潘士光一一如实说来，爹娘就放了心。
　　方继先的目标是将潘士光培养成新管家，可是，他不识字。方继先觉得，什么时候读书都不算晚，他就让潘士光继续住在南书房的东厢房，干点杂务，有事就叫他，没事便让他跟着宏德堂的子弟读书写字，学算术，练算盘。