他们在谭继洵面前诉苦，说长道短。谭继洵劝余昭常最好还是学会通融办事，他觉得很委屈，且目睹官场、商场黑暗腐败，愤而辞职回乡。后来，他做起木材生意，往来于长江一带，广交会党徒众。此是后话。
　　几天前，见欧阳中鹄进府来，谭继洵特意站到门口迎接。自谭继洵去甘肃任官以来，两位老友多年未见，都已两鬓斑白了。谭继洵瘦削的脸上满是皱纹，头发、胡子都已花白；　而欧阳中鹄刚过五十，倒是富态多了，胖胖的脸，短短的胡须，颇有几分精神。一见面，谭继洵就紧紧握住了欧阳中鹄的手，两位老友对视一眼，伤感地一笑。“瓣姜仁兄，我早就盼着你来，你能来帮我，真是令我开怀。”谭继洵是真的高兴。二人入座畅谈。“敬甫仁兄，你升任鄂抚，也是咱浏阳人的荣幸。你是实诚干事之人，我们是多年老友，蒙你不弃，自当尽力。”“瓣姜仁兄，我乍到湖北这个地方，实在是千头万绪，不知从哪里着手，总文案一职就拜托你了。”谭继洵诚恳地说道。“敬甫仁兄抬爱了。”欧阳中鹄致谢。
　　谭继洵长叹一声道：“我这个湖北巡抚不好当呀。这第一个问题，便和香帅相关，他探花出身，当年又是赫赫有名的清流，在广东任上打败了法军，那双眼睛就只管看天上，尤为喜欢洋务那套。五月时成立了湖北铁政局，随后就在汉阳江边龟山下开办汉阳铁厂，不久前又成立大冶矿务局开办大冶铁矿、大冶王三石煤矿及兴国锰矿。
　　前些年，左中堂在兰州也新办了不少局厂，每办一个局厂，就增加一个衙门，培植一批官吏，徒为百姓增添负担，办成了什么事？古人早就知道橘迁淮北而为枳，好端端的橘，为什么变为枳了呢？就是因为水土不好的缘故。今日中国就好比淮北的水土，外国好比淮南的水土，洋务这东西在外国是可口的橘，一到中国来就变成酸涩的枳了。”
　　欧阳中鹄知道谭继洵凡事讲求稳妥，过于谨慎保守，自然看不惯张之洞的种种洋务。他倾向于朝政要改变，倒没想到张之洞动静如此之大。一个巡抚，一个总督，两人意趣大相径庭，将来只怕难处。他试探着对谭继洵说道：“香帅愿意弄洋务，就让他弄吧。仁兄是务实之人，只管去推行你的教养之方，为老百姓踏踏实实做些事情。”