“父亲让我年底再回来。”嗣同满脸苦涩。“你就放心回浏阳吧，我会用心带好兰儿。等你回来时，兰儿说不定能喊爹了呢。”闰娘努力隐去眼泪，默默地替他去收捡衣箱。“闰娘，早点睡吧，冬天的衣服，浏阳家里还有，没有必要再带。”嗣同心疼闰娘累了一天。
　　嗣同去了书房，他得将要读的书挑出来。今天买的几套格致新书，他真想带回浏阳好好阅读。但想来想去，此次回浏阳读书是为了明年的科考，自不能随性。除应考之书，他只挑了《船山遗书》《几何原本》《代数术》《瀛环志略》《海国图志》等，都是他特别想读的，这就满满一箱了。
　　第二天晚上，嗣同让厨房多备了几碟小菜，煮了一大锅武昌鱼汤，叫上贝允昕、涂儒翯，还有余昭常等人，在天香轩喝酒聊天，算是告别吧。喝得兴起时，嗣同有了微微的醉意，他让师中吉将蕉雨琴搬过来，兴致勃勃地弹了一首《酒狂》。激昂的曲调感染着众人，离别在即，大家都伤感起来，一个个醉意蒙眬，喝到深夜，连嗣冏、传赞都在旁边流连，不肯去睡。
　　一大早，兰儿就醒了，躺在床上咿咿呀呀。嗣同赶紧起床去抱兰儿，兰儿咧开嘴朝他笑了。他心痛，兰儿太瘦了，比他还苦，一出生，他这个当爹的就没在他身边，现在父子俩又得分别，得到年底才能相见。他将兰儿紧紧地抱在怀里，舍不得放下。
　　不得不出发了，师中吉、余昭常挑着行李走在前面，贝允昕、涂儒翯几位朋友都来送别。嗣同将兰儿交给闰娘，就佩好凤矩剑背上蕉雨琴，转身朝外走。不想兰儿却大哭起来，伸着手要他抱。
　　嗣同狠狠心，挥挥手，便去追赶师中吉。他不敢回头，兰儿的眼泪，闰娘的眼泪，他都不忍心看。直到踏上船，他仿佛还听见兰儿在哭，无奈地长叹了一声，暗暗地对自己说：回浏阳就好好读书，争取顺利中举，将来好带着闰娘、兰儿及嗣襄仲兄的骨肉一起赴任，好好照顾他们！
　　站在后院门口，眼见着嗣同渐渐走远的背影，直至隐入拐角不见了，闰娘才抱着哭闹的兰儿回到院子里。天气又闷热了起来，兰儿已哭得满头是汗，闰娘边为他洗澡边和他说：“乖崽，别哭了，爹爹回浏阳了，很快就会回来带崽。