一次，他下到礁头村了解情况。午饭的时候，谷文昌和社员一起走进集体食堂，他给大家打招呼，也不看凳子干不干净就坐下来，一下子拉近了与社员群众的距离。
　　
　　谷文昌拿了一块地瓜正要吃，队长把一碗白米饭放在他面前。谷文昌一愣，环顾四周，几十张桌子上都清一色摆着一盆盆地瓜和一碗碗几乎清澈见底的“稀粥”，谷文昌大声说：这是干什么？
　　
　　同来的一位干部小声解释：您身体不好，才叫队长特意为您煮了这碗白米饭。
　　
　　谷文昌严肃地说：我们是党的干部，更是群众的干部，要和群众吃一样的饭，受一样的苦，干一样的活，群众才会信任我们。
　　
　　生产队的干部惭愧地低下了头，谷文昌的语气亲切起来：乡亲们，既然这米饭端来了，大家就一块儿把它吃了吧。谷文昌带头用米饭上的筷子夹了一点吃了，社员们也眼睛湿润地吃了一点点。这样轮流了几遍，大家才把那碗白米饭分着吃了。
　　
　　1960年，“大食堂”在全国继续推行，集体的积累逐渐吃光了。大食堂里每餐都是地瓜丝煮牛皮菜，清清的一碗稀汤能当镜子照。许多人得了水肿病，脸色暗黄，四肢无力，脚杆子一按一个深窝窝。谷文昌心如刀绞，他在县委扩大会议上说：我们革命的目的，生产的目的，都是为了解决群众的生活问题。如果我们不关心群众的生活，就是没有群众观点，也就无所谓革命。
　　
　　他下了一道死令：不让东山饿死一个人！
　　
　　如何才能“不让东山饿死一个人”，如何渡过眼下的难关，破解当前粮食紧张的困局，谷文昌与东山县委班子成员一起，带领广大干部群众，集思广益，众志成城，共渡难关。
　　
　　一次重要的县委班子成员会议后，谷文昌通过广播向全县干部群众讲明，粮食工作是当前全党全民的中心任务，全县当前的灾情很严峻；　县委和县政府具有战胜暂时困难的强大决心和信心；我们坚决相信群众的觉悟，全县干部群众一定要同心同德，战胜困难。
　　
　　谷文昌带领全县人民，采取一切有效的措施，抓粮食生产，粮食供应，确保老百姓有饭吃。1960年10月3日，东山县委召开扩干会，谷文昌在会上作了《用最大决心集中力量，大办农业，大办粮食》的报告，部署“关于压缩劳力，加强农业生产第一线”的措施，最大可能地增加农村第一线的劳动力。