一些地区粮食供应紧张，群众还反映粮食分配不公平等问题，合理分配粮食，加强食堂管理，解决群众的饥饿问题，成了谷文昌施政的头等大事。
　　
　　当时，东山县320个公共食堂中就餐者达12940户62436人，即全部农村人口都在大食堂用餐。要使零食分配达到公平，就应该通过用粮的主要通道，即通过抓公共食堂来体现这种公平。
　　
　　为此，谷文昌以县委的名义提出：安排粮食生活保证不出问题，以低标准安排为原则。实行“按人定量，计算到户，集中保管，按月发票，凭票吃饭，节约归己”的分配原则。
　　
　　为保证粮食非配的公平性，谷文昌挂帅成立了“安排群众生活委员会”；县委分片包干，大抓食堂和生活安排，组织140个干部到各食堂深入大检查；成立食堂管理委员会，抽调党团员135人搞食堂，充实炊事员队伍；建立粮食管理制度，按月公布账目，实行民主管理。实行“农忙多吃，农闲少吃；重劳力多吃，轻劳力少吃”的粮食管理和计划用量办法。尔后又在每个大队食堂普遍建立副食品生产加工基地，养生猪1202头，家禽家畜3671头，腌三角鱼178912.5公斤，平均每人2.6公斤，腌制多种瓜菜、豆腐40402.5公斤。
　　
　　公共食堂为广大农民勾勒出梦想家园的美景，吃饭不限量，吃菜不重样，成立大食堂成立之初，受到社员群众的欢迎。然而，这种超前的消费模式，在物品极度贫乏的年代，逐渐显现出它的弊端，再加上1958年底，包括东山县在内的福建沿海一带遭受到一场特大台风灾害的袭击，不久又遭受了百年不遇的旱灾，好多地方灾害严重，一度缺粮，大食堂质量逐渐下降，因为缺粮，有些地方的群众得了浮肿病，大食堂制度越来越不能满足群众的生活需要。
　　
　　谷文昌一家，与全县人民同甘共苦，因为营养不良，谷文昌和妻子史英萍也得了浮肿病，即便如此，谷文昌依然以身作则，不沾国家的一点便宜。
　　
　　谷文昌注重基层调查研究，全县四百多名（最多时五百多名）生产队长他几乎全能叫上名来。越是困难时期，谷文昌越是坚持在生产一线，调查研究，参加劳动，带领东山人民尽快走出困境。