在调查研究的基础上，他大胆并采用定额加奖励的管理形式，提高工程建设功效。随着八尺门海堤的胜利竣工，多艘专用运载石头的船只被调过来，抓住风平浪静的间隙，抢运石头和其他建筑物资，解决了工程停工待料的问题。
　　
　　南门海堤的建设者们众志成城，终于在台风到来之前保质保量地完成了主体工程建设。1963年6月30日，强台风再一次袭击东山，狂风呼啸，暴雨倾盆，南门海堤傲然屹立，台风过后，古城干净如初，孩子们正常上课，农民正常劳动。从此，这道海堤，成为守卫一方百姓安全的钢铁长城。
　　
　　古有大禹治水，今有谷文昌兴修水利。在东山这个一无湖泊、二无河流的海岛上，过去十年九旱、月月抗旱，严重缺水，雨季时节，每年台风暴雨突来，东山岛中间高、四周低，岛上存不住雨水。当地有句民谣：三天无雨火烧铺，一朝下雨流成河。
　　
　　1958年10月，在植树造林初见成效的时候，谷文昌与班子成员深入研究，下定决心，改变东山百姓吃水用水难的问题。他与水利科的专家跑遍全岛、深入谋划，决定在西埔公社坑内大队、大岭山南、麓兴一带建设全县第一座小（一）型水库。
　　
　　这是东山岛上的第一座水库，给水库起个什么名字呢？谷文昌与大家讨论，希望集思广益，为即将修建的水库起一个响亮的名字？十一国庆节刚过，谷文昌看看不远处飘荡的五星红旗，那是中华人民共和国国旗，是无数先烈用鲜血染成的；共产党的旗帜是红色的，八一军旗是红色的。红旗是国家的旗帜，党的旗帜，人民的旗帜，是共产党员干部为群众服务的颜色，便拍板决定：我们即将修建的水库叫“红旗水库”。
　　
　　修建红旗水库需要搬迁居民，有几家“钉子户”一直不搬，无论地方干部怎么做工作劝说都行不通，谷文昌听说后，亲自上门，他戴着斗笠，脚穿粗布鞋，苦口婆心地与群众唠家常：我们要想彻底挖掉穷根，改变旧面貌，就要修水库。
　　
　　其实，村民们最担忧的是安迁问题。谷文昌当场保证，要求随行人员提前解决好搬迁群众的安迁和补偿问题。对方听说这位戴斗笠的干部是他们敬爱的谷文昌书记后，不仅主动搬迁，还积极出工出力，投身到建设水库的队伍中。