恍惚中，他的眼前闪现出翁同龢苍白而又憔悴的脸，谭继洵与翁同龢同年，此次进京还特地去拜访了他，两人在一起很是坦诚。
　　
　　翁同龢慨叹国事已岌岌可危，光绪皇帝尚且年轻，未经锤炼，醇亲王、潘祖荫接连去世，虽有慈禧太后尽力经营，但这大清朝真的经不起折腾了。面对湖北的形势，谭继洵深深叹息。可他现在已是一方巡抚，说什么都得打起精神。
　　
　　谭继洵知道总督张之洞曾经在湖北担任过学政，兴办了经心书院，为此他抽空到书院去拜访山长，与他恳谈了大半个上午，又看望了在书院里的生员们。见书院斋舍整齐，众生员苦读圣贤书，放心不少。他偶尔也打扮成一个普通人的模样，穿绸衣戴凉帽，手里还摇着小蒲扇，如街上随处可见的店铺管账老先生。谭继洵在武昌城里的大街小巷溜达，还特别去长江边察看了防洪大堤。
　　
　　跟在谭继洵身边的年轻人叫余昭常，字华禄，也是浏阳人，断文识字，体形魁伟，臂力过人，有一身好功夫，拳棍刀枪样样能行。听说谭继洵要从浏阳招聘一批有武功的人协助办理厘税，他经人推荐来到武昌，比谭继洵还早到几天呢。谭继洵见他长得孔武有力，说话又彬彬有礼，让他先当跟班。
　　
　　他俩饿了则随便找一处小饭铺吃饭，渴了就近到小户人家讨口水喝。趁着吃饭喝水的机会，谭继洵询问百姓的日常生活，听取他们对官府的议论，倒也收获颇丰。
　　
　　武汉三镇，有长江有汉水，到处是湖泊，一到夏天就热得不行，谭继洵这么多年一直生活在北方，突然遇上这么火热的夏天，实在受不了。但二十余天下来，谭继洵对湖北省的官场士林、民情世风有了一个大致的了解。湖北土地肥沃，江河湖泊众多，气候温暖，他反复思虑，认为莫如从桑麻抓起，做足鱼米之乡的文章。
　　
　　张之洞要在湖北办铁厂，谭继洵是知道的，他心里很不赞成。一来他对洋人有深刻的成见，并不认为洋人的那一套就是富强的不二选择。
　　
　　中国是礼仪之邦，还是得遵循历朝历代行之有效的清吏治、厚风俗、奖农桑、薄赋税等办法，那才是一条利国利民的康庄大道。洋人只重强权，不要义理，只能胜人之口，不能服人之心，终归不是长治久安之策。