南下道路，艰苦卓绝。
　　
　　一开始，这只队伍行军很顺利，他们步行的速度追不上国民党兵败退的速度。过了黄河后，他们还坐上火车，临近淮河，他们嗅到战争的气息，敌机将淮河上的铁路大桥炸断，谷文昌和大家开始步行。
　　
　　南下长江支队越往南走，天气越热，阻力也越大，南下队伍不断受到国民党残兵和地方土匪的武装骚扰，有时也发生较大规模的激烈战斗。越往南走，山高路远，天气越来越热，蚊虫不断侵袭，他们不断与敌人的遭遇战越来越多，有时相当激烈，有的南下队伍一度被敌人打散，几乎每次战斗，谷文昌总是以身作则，带头冲锋陷阵。一次激烈的战斗后，同是南湾村的战士谷山青（化名）与部队失去联系，他转了向，三天三夜，也没找到谷文昌他们，他错以为“谷文昌同志牺牲了”。于是，踏上了返回林县老家的道路。谷文昌前妻申氏怀揣着吃奶的孩子，听到丈夫去世的噩耗，一年多后，为了养活两个孩子，申氏改嫁到漏子头村。

　　九个月来，谷文昌和战友们凭着一双铁脚板，风餐露宿，爬坡涉险，翻山越岭，渡黄河，跨长江，过沪杭，从春天走到冬天，从寒冷走到盛夏，冒着枪林弹雨穿过大半个中国，徒步六千多里，终于来到福建东南沿海前线。
　　
　　1949年10月1日，伟大的中华人民共和国宣告成立。
　　
　　可是，谷文昌他们在云霄前线看到，对面就是国民党残兵盘踞的东山岛，敌人的军舰在海峡间耀武扬威，国民党军的飞机呼啸着在他们头顶盘旋。
　　
　　1949年10月中旬，云霄县城和平解放，中共东山县工委和解放军大部队开始着手谋划解放东山岛。担任解放东山的主力部队是中国人民解放军三十一军。参与解放东山并准备担任东山地方干部的是随军南下的长江支队第五大队第三中队的三个小队，一共47人，还包括新吸收的东山、绍安、云霄的四十多名青年干部，郭丹带队，谷文昌在其中一个小队。同时，他们发动漳浦、云霄、诏安、云霄的群众支前。
　　
　　一定要解放东山岛，是每个解放军指战员的愿望，也是东山百姓的愿望。解放军昼夜观察敌情，敌机、军舰时常向我军扫射、打炮，形势非常危险。