嗣同想着从明天起安排和尚念经超度，忙让徐老伯去前院唤二嫂黎氏。不一会儿，黎氏就抱着儿子传炜来了，传炜还不到两岁，看见嗣同就朝他伸出双手：“抱，抱，叔叔抱。”嗣同忙将传炜抱了过来，瞧了瞧他酷似仲兄的脸庞，心中黯然。一说起丧事，黎氏就只是哭，哽咽地说道：“凡事由叔叔做主，凡事听叔叔安排。”她这么一哭，又将嗣同拉进了绵绵的痛苦之中，也知道无法和她商量，就讲了讲接下来一连七天的法事及二月十八日晚上的打祭、二月十九日的安葬事项。临了，又交代黎氏通知明天、十八日晚上及十九日一大早黎家舅舅等眷属必须到堂。
　　雨越下越大，天色也暗了下来，嗣同回到书房，瞧见墙上母亲的画像。徐氏夫人一脸娴静的微笑，正静静地看着他。嗣同站在画像前，默默地看着母亲脸上的微笑，说不出地难过，泪水缓缓地滑过脸庞。
　　父亲谭继洵入户部第二年纳直隶蓟州女子卢氏为妾，卢氏比父亲要小二十三岁。在谭继洵的眼里，小妾远比发妻徐五缘漂亮动人，他的爱心几乎全部转到卢氏身上。而卢氏心计颇深，不时耍些小手段争宠。徐五缘因此委屈和不甘，夫妻之间更为冷淡，原本和谐的家庭埋下了多事的种子。
　　光绪二年（1876年）春天，京城白喉流行。出嫁不久的二姐嗣淑染上此病，母亲徐氏和伯兄从通州赶到城里看望，也染上了白喉。灾祸突降，五天之内，母亲、伯兄和二姐先后离世。十二岁的嗣同也感染了，在床上昏死三天三夜，仲兄嗣襄此时也染病，却守在他床边照料，为他伤心流泪。嗣同竟然苏醒过来，留下一条命，谭继洵因而给他取了个“复生”的字。这段家庭惨故对嗣同打击极大，也使他更懂得嗣襄对他的怜惜。不久，仲兄嗣襄护送母亲及伯兄的灵柩回浏阳安葬，并留在浏阳主持家务。嗣同仍住京师读书，没有嗣襄在旁庇护，他更为孤独，卢氏姨娘则将他视为眼中钉，想方设法为难他，甚至责骂他。
　　嗣同正沉浸在悲痛之中，徐老伯端着一杯热茶走了进来，见他怔怔地看着墙上先夫人的画像，便轻轻地咳了几声。嗣同闻声转过头，徐老伯忙挤出几丝微笑来，说道：“七少爷，喝口热茶，你的病还没好，不要太伤神，好生休养吧。”