“我方才忘记说了。”陶干插口道，“祝大元的记室，那后生郁康，看起来真是魂不守舍。与他说话，便好似见鬼一般惊恐不安。我看他对廖莲芳失踪一案与我等想的一样，只怕以为未婚妻是与别人私奔了。”
　　
　　狄公一颔首，道：“这后生彻底垮掉之前，我等还须听听他的说法。至于那廖莲芳小娘子，廖行首如此竭力想让我等相信此女操行无可指摘，只怕也是在自欺欺人。陶干，今日下午，你最好去一趟廖宅，多打探一些他家的事情。还可去打探些叶氏兄弟的底细，查明蓝拳师所言是否属实。不过切记不要直接找这兄弟二人探问，打草惊蛇也是无用，只管向邻里打听便是。”
　　
　　三通鼓响传来。狄公随即起身更换官服和乌纱帽。
　　
　　潘锋被擒的消息显然已传遍全城，公堂上下挤满了听审的百姓。
　　
　　狄公升堂点卯已毕，便提起朱笔填制公文，发火签命不良去找典狱提人犯。
　　
　　潘锋被带到案前，堂下人群纷纷低声怒喝。叶氏兄弟与祝大元、蓝道奎二人一同站在人群前排，兄弟二人正要上前，却被不良推回。
　　
　　狄公一拍惊堂木，喝声：“肃静！”随后对跪在案前石板地上的男子淡然道：“报上姓名营生。”
　　
　　潘锋声音平静，道：“鄙人潘锋，乃是一介古董商人。”

　　“前天你为何事离开北州城？”狄公问道。
　　
　　潘锋答道：“数日之前，北城门外五羊村有个农夫来找我，说是在地里掘坑埋马粪之时，挖出一尊三足古鼎。我知道八百年前，西汉武帝年间，曾有一位通侯在五羊村建过一座大宅。我便对拙室说，这尊古鼎值得跑一趟。前天天气晴朗，我便决定前往五羊村，次日便会回城。于是……”
　　
　　狄公插口问道：“你离城之前的那个上午，夫妇二人是如何度过的？”

　　“我有张小古董漆桌破损，一上午都在修理。”潘锋答道，“拙室去了市集，随后回来准备午饭。”
　　
　　狄公一颔首，又命道：“讲下去！”
　　
　　潘锋续道：“我二人一同吃过午饭，我怕那五羊村的小客栈不能生火取暖，便将厚重皮衣叠好，放进皮囊。在我家的那条街上，遇上了那杂货铺掌柜，他对我说驿站的马匹不多，若是想要租一匹，最好赶快前往。于是我一路疾奔到北门，还算走运，租到最后一匹驿马。随后……”