时隔九年再度无缘季后赛，山东男篮在本赛季的表现显然不能让人满意。不过，赛季引进的外援沙约克算是一个收获，包括老将吉伦沃特也经得住岁月的考验。只是，在“小外援”的寻找上，大浪淘沙，也未能找到合适的人选。“小外援”的缺失，在一定程度上也是导致球队陷入低谷的一种因素。
　　
　　◎山东商报·速豹新闻网记者　李伟强　见习记者　王润潇

　　铁打的“水哥”

　　2023年7月25日下午，CBA官方公布了新赛季的外援优先续约权的行使情况，吉伦沃特的名字赫然在列。于2021年1月加盟山东男篮的大外援吉伦沃特，因为名字中“沃特”二字与水的英文同音，球迷们亲切地称他一声“水哥”。回顾近十年，除了2012-2013赛季加盟球队的小外援尤金-杰特，也仅有吉伦沃特与山东男篮并肩作战了四个赛季，可以算得上“长情”了。
　　
　　但客观来看，经过4年的历练，吉伦沃特已然成为最熟悉CBA联赛强度的外援之一，更是成为球队不可或缺的核心。这个赛季，在球队困难的情况下，他用最好的表现来拯救球队，打出了加盟山东男篮以来最好的数据。场均砍下23.1分，位列2023-2024赛季常规赛场均得分排行榜的第6位，而他场均23.5分钟的出场时间又是前6名中最少的，51.2%的投篮命中率是前6名中最高的，可见其得分效率之高。
　　
　　有人说，如果吉伦沃特的出场时间再多一点，他的排名还能再往前，但体能问题恰好也是他的短板。刚来到山东男篮的吉伦沃特32岁，作为哈德森的轮换球员，前两个赛季的他仅4次进入首发阵容。2022年哈德森离队，吉伦沃特角色发生转变，从“配角”到“主角”。如今已经35岁的他，在场上依旧保持统治力。本赛季，他在主场对阵青岛队的比赛时，上演“末节大爆发”，全场砍下53分，成为当之无愧的MVP。但已过当打之年的他，也随着体能的衰减，出现了或多或少的伤病问题。未来，“水哥”是否能继续保持冲击力，还需打一个问号。
　　
　　从另一个角度讲，“小外援”的缺失，或是山东男篮的一个弱点。自哈德森离队后，山东男篮就没再遇到过很合适的小外援。随着吉伦沃特的年龄不断增大，球队还需在寻求“核心”中做两手准备，从引进强有力“小外援”上着手，或是山东男篮新赛季引援的一个方向。

　　难得的惊喜

　　来自南苏丹的沙约克，无疑成为本赛季最成功的引援。值得一提的是，去年男篮世界杯上，沙约克所在的南苏丹代表队以89比69击败中国男篮，顺利挺进巴黎奥运会。要知道，不同于国际比赛，CBA联赛又是一种全新的体系。
　　
　　作为第一年打CBA的“新秀”外援，他在经验上显然不如吉伦沃特，因此在赛季初期，他的状态起伏很大，发挥并不理想。但沙约克进步飞快，在经过短暂的适应后，快速找到了一套自己的“求生法则”。沙约克身高臂长、脚步敏捷，有着不错的进攻嗅觉，既能突破冲击内线，在外线也有着优越的投射能力。大学时期曾打过二号位的沙约克，拥有不错的三分手感，在这个赛季打出了41.4%的三分命中率，位列联盟第12，也是队内的第一。
　　
　　沙约克除了能投三分，命中关键球的能力也是一绝。本赛季他多次在末节胶着时刻投入关键球，救球队于水火，置对手于“死地”，还被球迷称为“死神”沙约克。只是，作为一个偏投射型的球员，沙约克自然会成为对手重点的盯防对象，这导致他一旦被限制，进攻效率就会大幅度下降，但这个问题也在与球队磨合调整后得到了部分解决。

　　“末节断电”是球队本赛季最大的坎儿，沙约克的存在一定程度上帮球队续上了电，虽然不能做到力挽狂澜，但他在末节的稳定性实属队内最佳。不负众望，在近日公布的CBA常规赛最佳国际球员阵容名单中，沙约克位列其中，间接证明了山东男篮引援的成功。