又有一回，田庄带陈丽丽回家去。孙月华问：“你家住哪块啊？”陈丽丽说：“东关赵家楼。”

　　“噢，那一块啊。家里是做寿衣的？”
　　
　　没想到陈丽丽很敏感，脆生生道：“我家才不做寿衣呢，也不卖花圈。我家弹棉花。”
　　
　　孙月华后来跟田庄说：“她以为弹棉花好过做寿衣呢，其实弹棉花才挣几个钱！一样都是小市民。”
　　
　　田庄这才知道“小市民”是什么意思，是穷、俗、精明、计较的代名词。是吃不了皇粮的，国家也不养着。非但不是机关里的人，也不是国营厂的，也不是大集体的，连街道办的小厂都进不去。只能自己靠自己，靠打零工、卖苦力、靠手艺做点儿小本生意。
　　
　　孙月华很好奇。乡下人的穷她是看得见的，哪怕吃不饱穿不暖，地在那儿呢，实打实的，瞧着踏实。小市民的穷，她真不知道怎么个穷法，靠什么活呀？上不着天，下不着地的。
　　
　　她这也是瞎操心。很多年后她就知道了，穷法虽各式各样，但活法只有一个字：熬。就是说，怎么样都可以活下来，享不完的福，遭不完的罪。弹性极大，大到超乎她的想象。
　　
　　1980年的她，其实也是个穷人。很年轻，才三十二岁，步履轻快。那时，她并不知道她的时代已经来临，好日子　即　将　开始。听收音机里唱《在希望的田野上》《我们的生活充满阳光》，那欢快的调子是她的心情写照。她连骂小孩都像在唱小调，带一点气声，像发嗲。
　　
　　每天上下班，备课，改作业，拿微薄工资，忙得要死。主要是小孩太烦人！两个大的吵吵闹闹，小的还在蹒跚学步，脱不了手。她母亲倒是可以来家带妹妹，但是又没地方住。那就送妹妹下去吧，跟我妈一起住？合适吗？有什么不合适的？田庄被带成那样。田庄被带成哪样了？都是江城的不是！……你少来！你妈跟我妈能一样吗？偏送下去！
　　
　　那时，她什么都不知道。只是迷瞪瞪，自喜自悦。仍须省吃俭用，三十块钱就是一笔钱了，可以压箱底，或者塞信封里。有一天打开信封，发现少了一张“大团结”，咦？没人动过啊，田家明拿去用了？不会啊，用钱他都说一声。难道是小毛？小绝种最近放野马，放学了也不归家！打小就难缠，坏事没少干，三岁学抽烟，四岁偷酒喝！