春秋时期，信仰神仙、修习长生之道的方士有很多，形成了很有影响的方仙道，在燕、齐二国的上层社会中十分流行。尤其是山东半岛，此风更盛。因这里三面环海，烟波浩渺，海岛隐约，让人遐想无限，一直有着浓厚的神话氛围。那些方士，奔走于海岱之间，鼓舌于庙堂之上，让无数人为之心动。

　　《汉书》中有这样的记载：“自威、宣、燕昭使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲。”威、宣是齐威王、齐宣王，燕昭是燕昭王，皆为战国时著名国君，文韬武略，各有建树，留下一大堆可歌可泣的故事。他们居九五之尊，握至高权柄，尽享人间美味、女色，做梦也想万寿无疆。因此，听信方士之言，派人入海求仙，便是一件万分重要的事情了。方士们大多精通航海知识，具有丰富的出海经验，像燕国的宋毋忌、羡门子高等等，都能亲自驾船远航。但他们为君王求没求到仙药？肯定没有，看看这几位君王去世的岁数就知道了：齐威王，59岁；齐宣王，49岁；燕昭王，56岁。
　　
　　海中仙山的传说继续流布，方士们依旧言之凿凿，让无数人眺望大海时心潮澎湃。就在齐国、燕国等战国诸雄被秦国灭掉时，一位在中国历史上少有的大人物来到东方的海陬，被巧舌如簧的方士们盯上。
　　
　　他　是　秦王嬴政。嬴政13岁继承王位，39岁统一中国，自封“始皇帝”，随即巡游天下，视察帝国的广阔疆域。41岁这年，即公元前219年，他率大队人马一路东行，直至孔孟之乡，与鲁地儒生商量封禅诸事，而后登峄山，让大臣撰文刻石，歌颂自己的丰功伟绩。接着登泰山祭天，也让丞相李斯写了颂词刻在石头上。君臣一行从泰山下来，奔向东北方向的海边，“过黄（黄县）、（福山），穷成山，登之罘”，旋即南下，去了琅琊。从《史记》记载看来，秦始皇是绕着山东半岛转了一圈。这是他平生第一回亲近大海。
　　
　　到了琅琊，秦始皇“大乐之，留三月”。试想，天下刚刚平定，百废待兴，万里边疆，八方云动，他为什么到了这里异常快乐，竟然逗留3个月之久？
　　
　　因为这地方大而美。这里说的琅琊，不是现今的琅琊台，而是琅琊郡。春秋时这里曾经属于莒国，后来成为齐国大邑，拥有规模很大的海港，是一座军事重镇。