1988年，他从中科院地球化学研究所博士毕业，国际上关于深海热液的研究刚刚兴起，国内还没有条件开展这方面的研究。怀着对深海热液的浓厚兴趣，他出国做研究员，并经过努力取得登上载人潜水器的资格。多年后，他谈到首次下潜时，曾用幽默的话语形容在深潜器内的感觉：“我没有学过海洋专业。第一次得到深潜指标时，连深潜器长什么样都不知道。幽闭症患者，肯定不适合下潜。其他的，我觉得还好，都能应付。”
　　如今，他已经是国际知名的海洋科学家了，在西方生活也有几十年，仍然坚定地持有“中国护照”。尽管生活工作有些不便，可对送上门来定居国外的机会，他一概婉拒。这是为什么呢？一番掷地有声的话语表明了他的心迹：
　　“总有人问我，遭遇这么多麻烦，为何还要拿着这本中国护照呢，为何还要一次次地出现在世界的那些地方？我也讲不清，我只知道，我是以这样的身份来到这个世上，我又揣着它离开我的父母、离开我的老师的。在我眼里，那里有我的家，而这世上每一个有山、有水、有树、有人的地方都有着我的向往。”
　　什么是爱国主义，什么是报国情怀？从这位教授的言行里，我们可以看到一颗水晶般透明的心、一颗朝阳般火热的心。他在国外研究的是海洋地质学，时刻关心着国内的海洋科技事业。这些年来，他不断回国讲学、推荐国内学者参加国际会议，被聘请为科技部的特别顾问。尤其是在我们的7000米载人深潜器研发中，他倾注了满腔心血和全部热情，极力推进，给予了巨大的无私帮助。
　　科学没有国界，科学家有祖国！现在他接受委托出任深海研究所所长、全海深载人潜水器专家组组长，更是作出了卓越的贡献。这就是一个曾经多年生活在海外、却始终心向祖国的科学家情怀!他以他的全部的智慧、勇气和奉献精神，与整个深潜事业团队一起，谱写着中华民族发展史中最宝贵最出彩的篇章之一。
　　而他的“好搭当”——具有“司令”爱称的首席顾问刘心成，虽说生于河南农村，但也是一位“老海洋”了。他曾在人民海军服役39年，疾风大浪磨砺了他的性格和意志，从当舰艇轮机兵开始，历任班长、机电长、科长、装备部长、某保障基地司令员等职，参与执行了海军舰艇编队首次环球航行等多次重大任务，并且通过了海军工程大学和国防大学培训，获得了研究生学历，正师级大校军衔。