拴妮子疯癫乐和、自由无忌地成长着，家里所有人都依着她。她想吃鸡，莲二奶立即磨刀烧水。她说吃鱼，庆凡大大就立刻带她蹚水下河。他们村子后边就是颍河，河老长老宽了。老太说，她年轻时河里还行大船呢。拴妮子稀罕这条宽阔得一眼望不到边、清澈见底的河。河里游着鱼虾，荡着绿森森茂密密的水草，一群一群凫水的野鸭子，一会儿漂向东一会儿游向西。有时候莲二奶会带着她到河边捡野鸭蛋。河边有苇子和蒲草，庆凡大大有时能从蒲草里端出一窝鸟蛋来。有时大大驮着她，像只大团鱼驮只小团鱼，从岸的这边驮到对岸去。岸的北边是另一个村庄，大部分人家也姓周，所以叫下周村。河岸上有卖茶水鸡蛋的，夏天兼卖西瓜。另有一个凉粉担子是拴妮子的最爱，庆凡大大会给她买上一碗调凉粉。他们家里不说吃凉粉，总说喝凉粉，她刺刺溜溜喝下去半碗。庆凡大大见她小肚子吃圆了，就三口两口把剩下的喝下去。庆凡大大还会随身带只水葫芦，他仔细地装一碗凉粉到葫芦里去，然后把葫芦系在自己腰上。拴妮子知道，他是给奶奶带的。她坐在凳子上，两只玉兔儿一样的小手从背后掏出来，摊在大大眼前说：“你这孝子贤孙，可不是忘了我这个婶子，怎么就单给你那个婶子带呢？”庆凡大大知道这鬼妮子在学莲二婶子，她顶爱这样打趣，便扑哧笑出来，拍下拴妮子的小手说：“你这鬼妮子，你奶奶口素，给她改改味儿。”说完把她扛在肩上。
　　“回家喽！”
　　拴妮子吃饱了，神情懒洋洋的。她对那个亲奶奶远没有跟庆凡大大亲近。奶奶不大说话，她总是把自己关在小屋子里打坐。奶奶房里有个佛龛，佛龛上有一个白色的小人儿，穿着好看的袍子在莲花里端坐着，两边还有两只红蜡烛。拴妮子爬到桌子上，要把小人拿下来玩一玩儿。奶奶吓得脸都变了颜色，连声念叨：“观音菩萨、大慈大悲的观世音菩萨！小娃儿家不懂事理，你千万饶过她。”
　　她像对待大人一样正色告知三四岁的小娃：“她是神，神是不可以玩儿的，人会受罚的。”
　　拴妮子说：“神会打我吗？”奶奶就不知道该如何回答了，只是含混地咕哝着，磕头作揖向观音菩萨告饶。观音菩萨，一如既往地面无表情。拴妮子就不怕了，她说：“菩萨又不打人，怕她个什么呢？”
　　有天中午，大人都歇晌了，奶奶打坐时也睡着了。她蹑手蹑脚闪进去，悄悄在奶奶的发髻子上插了两朵南瓜花。小蜜蜂闻着香味儿也跟着溜进来，它们围着奶奶的头发盘旋。